Az élet lehetséges nyomaira bukkanhatott a Marson a Curiosity

Lehetséges metánforrást és agyagot is talált a Gale-kráterben a NASA Mars-járója.

A metángázt a Mars-járó hangolható lézerspektrométere vette észre, mely képes egymilliárd részecskéből is felfedezni egy félrészecskényi gáz jelenlétét. A metán koncentrációja a Mars légkörében az eddigi ismereteink alapján kevesebb, mint 0,0013 ppm (part per million, tehát az egész milliomod része); a mostani észlelés során pedig sikerült 10 ppb (part per billion, tehát az egész milliárdod része) metán érzékelése.

A Mars légkörébe a Curiosity mérése alapján évente maximum 10-20 tonna metán kerülhet, ez ötvenmilliószor kevesebb, mint amennyi a Föld atmoszférájában jelen van.

Mivel a metán lebomlásához a marsi körülmények között 330 év körüli időre van szükség, így feltételezhető, hogy a Mars-járó által érzékelt gáz forrása még mindig aktív. Ez pedig azért jelentős, mert a metán legtöbbször biológiai vagy folyékony vízhez köthető geológiai tevékenység során jön létre.

Amennyiben biológiai folyamatok zajlanak a Marson, melyek metánt termelnek, az azt jelenti, hogy kezdetleges életet is találhatnak a vörös bolygón – írja az Index.