116 évvel ezelőtt alapította meg Hódmezővásárhely törvényhatósági bizottsága a város néprajzi múzeumát

Tornyai János festőművész már az 1890-es évek elejétől szorgalmazta egy néprajzi múzeum megalapítást, azonban ez csak az 1904-ben megrendezett ipari és mezőgazdasági kiállításhoz kapcsolódóan megtartott művészeti és néprajzi tárlat sikerét követően történt meg.

A múzeum gyűjteményének alapját, Tornyai János tanácsait követve, Kiss Lajos, a későbbi néprajzkutató hozta létre, aki 1912-ig dolgozott szeretett intézményében. A város 1914-ben vásárolta meg a múzeum számára dr. Imre József házát (ma: dr. Rapcsák András út 16.), ahol végül 1928.július 1-én nyílt meg a néprajzi kiállítás.

A régészeti gyűjtemény alapját dr. Banner János 1929-ben megindult ásatásai során előkerült leletek jelentették, míg képzőművészeti gyűjteményét a Tornyai János által 1936 nyarán a városnak adományozott több mint 900 alkotása. Galyasi Miklós (1903-1974) igazgatósága idején, 1951-ben vette fel az intézmény Tornyai János nevét, mely még abban az évben új épülettel is gyarapodott, miután megkapta a mai dr. Rapcsák András 18. szám alatti házat.

Az elmúlt több mint 70 esztendő alatt három régészeti – 1949, 1970 és 2005 – és két néprajzi – 1954 és 1990 – állandó kiállítás rendeztek szakembereink.

A múzeum kiállítóhelyeként nyílt meg 1974-ben a Csúcsi Fazekasház, 1975-ben a Kopáncsi Tanyamúzeum, míg 1985-ben az Alföldi Galéria. 2012-ben a Tornyai János Kulturális Városrehabilitációs Program keretében megújultak a múzeum Dr. Rapcsák András út 16-18. szám alatti épületei, valamint új fogadóteret és kiállítócsarnokot, illetve raktárépületet hoztak létre.

(Borítóképen: A múzeum épülete a 2000-es évek elején. Fotó: Dömötör Mihály)